Sau 2 mùa đại thành công mô phỏng show nhật, Mnet quyết định hợp tác cùng chính nhà sản xuất show nhật bản của AKB48. Produce 101 Season 3 sẽ kết hợp cùng AKB48 tạo thành show với tên gọi Produce 48. Tổng cộng có 93 thí sinh: 59 Hàn Quốc và 36 Nhật Bản (19 thí sinh nhà AKB48). Sẽ phát sóng trên hệ thống kênh cáp của Mnet tại hàn và nhật mỗi nước sẽ chỉ được phép bình chọn cho thí sinh nước kia.
Risa Tono (Miki Nakatani) là một tiểu thuyết gia 30 tuổi. Cô nhận được sự tôn trọng của mọi người, nhưng lại luôn lo lắng tài năng của mình sẽ bị mai một. Yuki (Asami Mizukawa) cũng có tài năng thiên bẩm của một tiểu thuyết gia dù mới 20 tuổi. Cô là người viết thuê cho Risa. Risa và Yuki không chỉ là đối thủ của nhau mà còn có mối quan hệ như bạn bè.
Makino Tsukushi là người nghèo duy nhất ở Học viện Eitoku, ngôi trường danh giá chỉ dành cho những con nhà giàu và được thống trị bởi Flower 4 hay F4, một nhóm 4 nam sinh đến từ những gia đình quyền lực nhất: Domyoji Tsukasa, trưởng nhóm và là người kế thừa của Tập đoàn Tài chính Thế giới Domyoji; Hanazawa Rui, cậu con trai hướng nội của một công ty lớn; Nishikado Sojiro, một dân chơi và là người thừa kế một Học viện Trà đạo; và Mimasaka Akira, một cao thủ sát gái có quan hệ với thế giới ngầm.
Koyama Kazumi là một sinh viên nghèo nhưng anh luôn lạc quan và luôn tin rằng trên đời này có những thứ còn quý giá hơn tiền bạc. Dù rất nghèo nhưng anh vẫn gánh những món nợ khác của mọi người và chấp nhận đối mặt với nhiều thử thách để trả được những món nợ đó.
Jakub Vagner ngao du khắp thế giới, với cuộc sống gian khổ để chiến đấu với các loài thủy quái. Liệu ai sẽ là người chiến thắng trong những cuộc chiến này.